Perception du son: Battements

Quand nous nous trouvons en présence de deux sons dont les fréquences sont légérement différentes, on perçoit un autre son qui ressemble à un battement dont le rythme est produit par l'écart entre les deux fréquences d'origine. Si ces fréquences sont trop différentes entre elles, le cerveau n'arrive plus à percevoir le son produit par cette différence. Ceci est dû au fait que les deux fréquences, pour être perçues comme battement, doivent stimuler les cils appartenant à la même bande critique. La fréquence du battement est égale au nombre de fois que les deux sinusoïdes qui le composent sont en phase ou hors phase dans l'espace d'une seconde. Examinons un exemple pratique: deux sinusoïdes pures d'une fréquence égale à 400 Hz et 405 Hz.

Onde sinusoïdale pure (f=400 KHz)  [Piste 11]

Prenons maintenant une autre sinusoïde pure d'une fréquence égale à 405Hz:

Onde sinusoïdale pure (f=405 KHz)  [Piste 12]

Ce phénomène peut etre perçu dans le son présenté ci-dessous:

Somme des deux sinusoïdes de 400Hz et 405Hz de fréquence [Piste 13]

Comme on peut le vérifier à l'écoute, on peut se rendre compte qu'une nouvelle oscillation a été introduite. Si les deux fréquences avaient été plus distantes, ce phénomène n'aurait pas apparu (voir exemple à la section dédiée à la théorie du son [Combinaisons des sinusoïdes pures ] ).

Quand les deux sinusoïdes s'additionnent elles donnent lieu à une nouvelle forme d'onde qui est perçue comme battement et qui se développe comme illustré dans la figure ci-après:

Somme des deux sinusoïdes de 400Hz et 405Hz de fréquence