Décibels - Standard Operating Level (SOL)

Nous avons expliqué précédemment qu'une chaîne sonore est constituée d'un ensemble de stades traversés par un signal sonore qui est transformé continuellement selon nos besoins. Chacun de ces stades reçoit à l'entrée un signal électrique, le manipule et restitue à la sortie le résultat de la manipulation exécutée. Ce qui débouche de ce stade se dirigera vraisemblablement à l'entrée d'un stade successif qui appliquera une nouvelle transformation et ainsi de suite. Pour en avoir une idée concrète, nous pouvons imaginer que le dernier stade en question est un amplificateur de puissance [Amplification ] relié à un système de hauts-parleurs.

Que se passe-t-il si la sortie d'un stade s'avère etre à un voltage supérieur au voltage que le stade successif est en mesure de gérer? La réponse n'est pas immédiate et comprend plusieurs facteurs. Nous dirons, qu'en principe, le deuxième stade devra manipuler un signal trop élevé pour lequel il n'était pas calibré. Ceci mène à la production d'une distorsion [Distorsion due à la saturation ] qui sera d'autant plus grande que le signal sera plus élevé de celui que le deuxième stade attend. Mais en fait qu'attend le second stade? La réponse se trouve dans le SOL, acronyme de Standard Operating Level (Niveau Standard Opérationnel). Par exemple, nous pouvons dire que le SOL d'un certain appareil est de 1 Volt et avec cela nous indiquons que le signal sonore qui passe par ce stade aura des valeurs maximum autour de 1 Volt (en fait, le SOL est mesuré en dB) ou légèrement supérieures. Chaque appareil sonore opère à un certain SOL et nous obtiendrons le maximum de ses prestations en le faisant dialoguer avec d'autres unités qui opèrent au même SOL.

Ci-après nous reportons les valeurs du SOL et le voltage qui lui correspond dans les divers contextes opérationnels:

En observant ce tableau on est en mesure de faire d'intéressantes remarques. Tout d'abord on peut voir que chaque contexte a sa mesure en dB des valeurs de référence (dB_u dans le domaine professionnel, semi-professionnel et télécommunications, dBV dans le domaine semi-professionnel). Mais ce qui est réellement intéressant est la colonne des voltages. Voyons comment en ce qui concerne le domaine professionnel, le voltage relatif au SOL est de 1.2V, alors que dans le domaine de l'Hi-Fi il est égal à 0.25V. Le premier signal a une amplitude d'environ 5 fois supérieure à celui du deuxième et permet donc une reproduction beaucoup plus fidèle (pour être plus clairs, imaginons de travailler avec un SOL de 0.000001V, seriez-vous encore en mesure d'apprécier une différence entre ces deux voltages: 0.0000015V et 0.0000016V?).