Il Mastering - Operare nello studio di registrazione

Come si è accennato nella sezione relativa al limiter [Vedi: Limiter], tramite un'opportuna taratura di quest'ultimo è possibile aumentare il livello RMS di un pezzo musicale lasciando invariato il livello di picco, con una conseguente riduzione della dinamica. In termini sonori questo fa sì che, a parità di livello, una traccia suoni "più forte" di una traccia non limitata. Questo nuovo elemento ha scatenato nell'ultimo decennio una "corsa al volume" che ha preso il nome di Loudness War (in italiano, guerra dei volumi ) in cui sembrava che la finalità del mastering fosse diventata principalmente quella di far suonare più forte degli altri la propria traccia, a parità di livello massimo (che nel digitale corrisponde allo 0dB_fs). La conseguenza è stata una sfrenata corsa alla riduzione della dinamica a favore del volume, con conseguenze a volte disastrose sulla qualità sonora di alcuni prodotti. La dinamica di un brano musicale è un fattore espressivo e dunque la sua riduzione estrema ha penalizzato l'emotività rendendo tutto estremamente sostenuto e soprattutto indifferenziato. In alcuni casi, i prodotti musicali sono risultati molto affollati in termini sonori in quanto l'estrema riduzione dinamica ha portato le code dei suoni ad avere una presenza ben maggiore aumentando l'ingombro nel mix a discapito della chiarezza dei suoni. Per aiutare il lettore a inoltrarsi nella valutazione della loudness war citiamo uno degli esempi più vistosi di questo fenomeno che è il disco Californication dei Red Hot Chili Peppers , prodotto dal famosissimo produttore Rick Rubin e considerato uno dei dischi più overcompressi della storia. Oggi sembra che la guerra sia finita e che si stia ritornando a dinamiche finali che rispettano l'integrità del suono e quella espressiva.