Il decibel - L'ascolto professionale

Nasce come una misura telefonica per riscontrarne le perdite dovute alla lunghezza della linea. E' un decimo del rapporto in scala logaritmica (base 10) tra due potenze. Equivalentemente è un ventesimo del rapporto tra due pressioni acustiche, com' è facile dimostrare sfruttando le proprietà dei logaritmi.

Alexander Graham Bell (1865-1922)

A questo punto, dire decibel non ha senso se non si definisce a quale valore si fa riferimento, e quindi ne derivano numerose scale ovviamente con tanto di appellativo specifico. In seguito saranno riassunte le varie applicazioni. Riassumendo: il decibel (dB) non è un'unità di misura (anessuno verrebbe in mente di definire il simbolo di percentuale (ossia %) come un'unità di misura dato che semplicemente rappresenta un modo per confrontare due valori omogenei per l'appunto raffrontandone il rapporto al valore 100): il rapporto tra due valori omogenei è infatti adimensionale. Allo stesso modo il bel e il suo sottomultiplo decibel, che vale un decimo di bel, non sono unità di misura ma modalità di rappresentare, in scala logaritmica (adattissima quindi ai nostri sensi) anzich è lineare, il rapporto tra due valori omogenei.