Livello di pressione sonora (SPL, Sound Pressure Level) - L'ascolto professionale

Il suo valore si indica in “dB SPL” aggiungendo poi tra parentesi l'utilizzo di un'eventuale curva di pesatura atta ad approssimare l'effetto percettivo nell'orecchio umano. Esempio: 85 dB SPL (pesatura C). Intensità e pressione non sono la stessa cosa: l'intensità acustica rappresenta il flusso di energia sonora che attraversa l'unità di superficie nell'unità di tempo; equivalentemente è il rapporto tra una potenza ed una superficie e si esprime in watt al metro quadro oppure, se rapportata all'intensità sonora corrispondente alla soglia minima di udibilità dell'orecchio umano medio attorno a 1 KHz (fissata a 10 alla meno 12 watt al metro quadro) si esprime in dB SIL, poco usato. Il livello di pressione sonora è misurato in Pascal (1 Pascal equivale a 10 dyne al centimetro quadro o ancora a 10 microbar, a 0.987 atmosfere e a 94 dB SPL), o meglio in dB SPL rispetto al riferimento (la soglia di udibilità di cui sopra) che vale 0.00002 Pascal. La soglia del dolore è pari a 120 dB SPL ed equivalente a 20 Pascal.